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“方才我們見到的那個貴妃娘娘是冒牌貨？”
先前長樂宮中沈舟雲易容成小何的臉，‘孟貴妃’也披著一層假面，卻原來兩人都是在同臺演戲。
李星鷺不由感到細思極恐，她攏共見過孟貴妃三次，對方是從什麽時候被替換的？是在剛才、或者一開始她接觸的就是冒牌貨？
她深吸一口氣，神色沈重地呢喃道：“怪不得長樂宮的宮人會被盡數撤換，她們常年在貴妃身邊伺候，定然十分了解貴妃的性情習慣，如若她們繼續留下必會戳穿假貴妃的偽裝。”
“貴妃原本的大宮女采薇大抵也是因為這個緣故才失蹤，只不過黃昭儀借著這一點杜撰故事、引導我懷疑長公主是殺害章軒的主謀，從而阻止我深究命案真相。”
正如沈舟雲所說，黃昭儀與孟貴妃被調包一事有關系嗎？
想起那兩人相處時的場景，李星鷺終於明白‘孟貴妃’面對黃昭儀的冒犯時隱忍不發的原因——因為她是冒牌貨，不僅沒有真貴妃的威勢，也沒有真貴妃的底氣。
然而黃昭儀為什麽敢對‘孟貴妃’大放厥詞、言行之間毫無敬畏與恭謙呢？除非黃昭儀清楚‘孟貴妃’的身份有假。
但是黃昭儀沒有揭穿這件事，她和‘孟貴妃’保持著一種詭異的默契。
李星鷺對這種默契產生的前因後果有所推測：“我覺得黃昭儀和‘孟貴妃’不像是一條船上的人，她們都故意向我洩露一點彼此身上的貓膩，卻從不曾明示，就仿佛只想透過我警告對方‘我也有你的把柄’。”
‘孟貴妃’的把柄是冒牌貨身份，黃昭儀的把柄是與章軒的私情，她們因為手握著彼此秘密而不敢撕破臉皮、卻又因為擔心對方私下洩露自己的秘密而來回試探。
李星鷺現在疑惑的是她們二人如何掌握了彼此的把柄，她們的把柄一個比一個像催命符，按理說絕不是能夠輕易暴露給旁人的。
她擡眸去望沈舟雲，映入眼簾的卻是他冰山般的神情與周身上下森冷入骨的氣勢，她這才後知後覺地意識到在她長篇大論的分析時，他仍然陷在某種壓抑沈郁的情緒中，甚至無法如同往常一般附和幾句。
“你在擔心孟貴妃的安危嗎？我是說真正的孟貴妃。”
教養過自己、關照過自己的長輩突然被人冒充頂替，任誰都會為之擔憂緊張，李星鷺很理解沈舟雲情緒的異常，因此試圖安慰道：“像我遭到劫持也會因為有那麽點價值而得以活命，更別提貴妃了……”
但是話音未盡，沈舟雲就仿佛忍無可忍般打斷了她：“不，我對此沒有那麽樂觀。”
她楞住了，這一刻的沈舟雲讓她感到既熟悉又陌生，陰郁、冷淡還有潛藏在外表下湧動的瘋狂——就像他得知他雙親死亡內情的那一天，他似是成了名副其實的活閻王，想要將所有人都一同拽下地獄。
“正因為貴妃過於有價值，讓陛下的寵妃、長公主的母親消失的代價太重，而冒牌貨騙不過熟悉貴妃的人，所以但凡有得選擇，任何人都不會想要對貴妃動手。”
“而且，貴妃身邊的守衛嚴密程度絕不亞於陛下，如果諸王的勢力能夠伸進宮廷中悄無聲息替換貴妃，那陛下也早該駕崩了。”
這句話要是放在外面說，妥妥要被禦史參進大牢，但這時兩人卻都無心介意言辭是否穩當。
李星鷺思量著沈舟雲的言下之意，想要在戒備森嚴的宮廷中讓冒牌貨將孟貴妃取而代之，即便是各有黨羽的藩王和根基深厚的世家也做不到，唯一的可能性就只有——身為天子親衛、駐守皇城的羽林衛監守自盜。
“若是黃昭儀和章軒只想滅口知曉他們舊情的同僚，他們一年前已然完成，但冷宮宮人至今仍在陸續失蹤，再結合你在章府管家口中得知章軒一直與情人保持著關系的情報，我猜想黃、章二人幽會的地點就是冷宮，他們或是要除去撞破私情的宮人、或是要借由宮人失蹤傳播所謂怪談，使得無人敢靠近冷宮，因此失蹤事件才會屢禁不止。”
一番鋪墊過後，沈舟雲終於道出他的判斷：“幽會偷情，你我都見過不少，這種事根本無法密不透風的隱藏，只不過冷宮宮人發現了，章軒和黃昭儀可以輕易滅口她們，而被貴妃娘娘撞破，後果就沒那麽簡單了。”
真正的孟貴妃會無緣無故去往冷宮、再意外撞破黃昭儀與章軒的私情？
李星鷺原本不認同這種設想，直到她想起來與冒牌貴妃的一段對話——“宮權名義上由本宮把持，實際上六尚局的女官和黃昭儀也有代行權，不知道是她們中哪個人隱瞞了冷宮失蹤事件，導致本宮直到一個月前才得到消息”。
講話的人是假貨、話卻不一定是謊言，孟貴妃時隔許久才獲悉冷宮失蹤事件，想要親自前往探查也實屬尋常，而因此發覺黃昭儀與章軒的私情大抵是她們雙方都沒有預料到的情況。
“但就算如你所說，貴妃發現了那兩人幽會偷情，他們也未必就要下死手滅口吧？他們可能只是把貴妃囚禁在某個地方，防止她將事情外洩，卻留下她的性命以作籌碼……”
雖然談論到這一地步，李星鷺的態度也很難樂觀，但她總不能直接讓沈舟雲做最壞的打算、接受孟貴妃已死的可能性，所以她必須往好的一面勸說。
可是沈舟雲接下來的話語卻堵住了她一切勸說：“章軒是羽林衛統領，黃昭儀代掌一部分宮權，他們或許可以運走一批批宮人的屍體，但又能往哪裏藏匿一個大活人？而且他們不能賭，不能讓彼此的私情有一絲一毫洩露的危險。”
“小鷺，你在揭露黃昭儀與章軒的私情時忘了一件事、一件極其重要的事——黃昭儀不是普通妃嬪，她是太子的生母，那麽太子的生父是誰？她和章軒或許敢於做出混淆皇家血脈的事情，但他們同樣敢承擔後果嗎？”
這段話恍若驚天巨雷，乍然間點醒了李星鷺。
一瞬間，她的腦海中閃過百般思緒，諸如難怪宣文帝子嗣多病死多夭折、年近半百卻突然喜得一個健康的兒子，還有章軒這個保皇黨忠心的究竟是宣文帝還是他降生在東宮的兒子。
但就算如此，她還是沒有讓自己草率下結論，而是習慣性質疑道：“縱然黃昭儀與章軒存在私情，太子卻不一定系二人所出，陛下的確子嗣艱難，可長公主殿下不也健康長大成人……”
“陛下的後宮曾誕生過三女六子，二公主、三公主是因感染風寒去世的，並非天生早衰，而六位皇子卻不然，他們要麽生來畸形、要麽先天早衰，足以說明陛下的男嗣存在極大缺陷，如今東宮太子卻健康白胖，你覺得他有多大可能是黃昭儀與陛下所出？”
相較於她，沈舟雲的口吻十分果決，雖是問句，卻無異於陳述事實的論斷。
李星鷺這會也是啞口無言，前一出真假貴妃，後一遭真假太子，她感覺今天獲知的秘辛足夠她被滅口一萬遍了。
她小心翼翼地打量沈舟雲的狀態，在這一系列宮闈秘事中，朝臣百姓興許更加關註混淆皇家血脈的事情，可是他在意的是孟貴妃，而她與他都明白孟貴妃生還的可能性極低。
上一次沈舟雲查清雙親死亡內情，她忽略了對他的安慰，而這一次面對他姨母孟貴妃生死不明的形勢，她想安慰卻不知從何處說起。
“大人，京兆府到了。”
車廂外小孟的聲音打斷了李星鷺的糾結愁緒，同時也讓她有些困惑，她以為馬車該抵達的地方是沈府。
她跟在沈舟雲身後邁出車廂，順著他伸出的手踩落在地面上，眼前寬曠、樓閣交疊坐落的建築比她之前見過的任何一個官府都更加氣派，而門檻正上方那塊題著‘京兆府’三個字的牌匾亦是無端透著一種威嚴肅然的感覺。
頭一回來到京兆府，李星鷺卻只能粗略掃上這麽一眼，她的註意力還是在剛才那番談話和沈舟雲身上：“沈大人，你帶我到你辦公的地方做什麽？”
“你還記得入京途中、我們經過鶴安縣時在郊外發現的那具無名女屍嗎？”
沈舟雲一邊將她帶到某個房間裏，一邊解釋道：“我讓人查閱卷宗兼之到處走訪，收集了近一個月到兩個月期間失蹤的女性名單，其中沒有一個能完全對上那具無名女屍的特征。”
這段時間事務繁多，若非沈舟雲提及，她還真有些不記得無名女屍的事情，但他也並非閑人，怎麽有心關註起一具身份不明的女屍？
“但方才我們不是發現了新的候選人嗎？”
她猛然擡頭，仰視著像是在敘述平常小事的沈舟雲，他的目光沒有與她相接，而是落在不遠處桌上放置著的腐爛屍體上。
無名女屍的年齡在四十到四十五歲區間，她雖然沒有細問過孟貴妃的年紀，但從沈舟雲的暗示看來，孟貴妃絕對符合這一特征。
“先前我就說過，屍表所有能夠分辨死者身份的部位都被刻意損毀了，如果一定要查明死者身份，就只剩一種辦法……”
她所指的是青山寺中，用陶土重塑人面的方法，可是那時她面對的已經是一具具白骨，而不遠處那具屍體還包裹著皮肉，意味著她動手時需要將頭骨表面的皮肉全部剝離。
沈舟雲明白她在顧慮什麽，他與她對視著，用認真而決絕的語氣朝她說道：“你知道我不是一個會選擇逃避的人，我只想要答案，我不在乎形式。”
話說到這份上，繼續猶豫只會耽誤所剩無幾的時間，李星鷺戴好手套、拿起剪刀，她心情覆雜地對著那具可能屬於孟貴妃的屍身落下刀尖，皮肉與刀刃摩擦的沙沙聲格外刺耳，而用陶土填充頭骨的過程格外難耐，這或許是對她和沈舟雲雙方的煎熬折磨。
以至於當面部成型，呈現出熟悉的五官時，她的第一感覺仍是麻木、而非震驚。
但沈舟雲無法維持淡定，他站在屍體前楞了一刻鐘，然後突然抱住她、將臉頰埋在她頸肩處。
不同於以往，這是個不帶任何暧昧色彩的動作。
她的肩膀上沒有眼淚、沈舟雲當然沒有哭，他也並未歇斯底裏的怒吼，他的痛苦是沈默的，因而最難消解。
確認父親死亡時，沈舟雲的反應已是相當激烈，那還是在他做過九年心理準備的情況下，而直面孟貴妃的死訊之前，他只不過剛剛產生相關的猜測。
“在長樂宮發現有個人頂著姨母的臉、做出各類違和舉動時，我曾產生一種想要一劍斬殺那個冒牌貨的沖動，我將那股沖動壓抑住了，因為我還心存著希冀，我心想或許冒牌貨知道姨母的下落，說不定姨母還能回來。”
沈舟雲終於開口說話，但他的語氣顯然很不對勁，仿佛有再度被仇恨操縱的征兆：“如今，我倒是毫無顧忌了，或許應當進宮將冒牌貨和黃昭儀一並送下地府……”
她忽然伸手捂在沈舟雲雙唇上，堵住他未盡的言語。
“沈大人，我理解你想要報覆，但方式不該是同歸於盡，先別提在皇城中大開殺戒會帶來怎樣的影響，黃昭儀這個人還牽扯到許多權力利益的博弈……”
李星鷺擡起雙臂環住他的脊背，似是安撫又似是提醒，提醒他身邊仍然有人陪伴：“你並非孤身一人，所以千萬不要采取最極端的方式、不要將我獨自拋下。”
沈舟雲沒有答話，但也沒有反駁，只是順著她的動作重新將她摟緊，仿佛在回應她的安撫。
她心知他稍微緩過了那股勁，因此她覺得是時候說出某個推論、用以拼湊至今尚未完整的真相：“那個冒牌貴妃應當是寧王的人。”
“首先，冒牌貴妃與黃昭儀立場並不完全相同，否則她們就不需要互相提防、互相試探；其次，真貴妃的死訊如果為陛下與長公主所知，那二位無須隱瞞這一消息，所以排除下來，冒牌貴妃只能是某個藩王或世家勢力的安排。”
“但我會聯想到寧王身上，還是多虧冒牌貴妃畫蛇添足而演的一出戲——她在我面前對馮雅蘭訓斥為難，馮雅蘭是誰？寧王重要黨羽馮坤的女兒、放在明面上的寧王探子，她與馮雅蘭形成對立，就能順理成章的與寧王一方撇開關系，可惜結合她談論案情時從來不提及謝通這一點，她露出的馬腳就過多了，我很難不猜到她背後之人是誰。”
聞言，沈舟雲居然笑了，那笑聲中飽含任何人都無法忽視的陰冷殺意：“寧王，又是寧王。”
殺害孟貴妃的人是章軒與黃昭儀，寧王又是如何參與其中、並讓自己的手下取代孟貴妃潛伏在宮廷之中呢？
李星鷺認為這一點不難猜測，宮廷中布滿各方眼線，寧王的探子做不到像章軒那樣殺害被羽林衛重重保護的孟貴妃，卻不代表無法探聽到孟貴妃的死訊、甚至於黃昭儀與章軒的私情。
這一把柄一旦落入寧王手中，章軒和黃昭儀定然要陷入被動，因為寧王本人遠在西州，他們滅不了他的口，就只能為他掣肘。
“謀殺章軒的兇手是黃昭儀，但背後的主使者或許還是寧王。”
李星鷺的嗓音依舊平靜，恍若一柄泛著冷芒的刀，緩慢而堅定地劃開覆蓋在真相表層的繭：“黃昭儀當然有殺人動機，與章軒的私情能讓她從金玉殿堂墜入萬丈深淵，可是他們的關系持續了三年，期間她為何不趁早動手？因為章軒對她有價值，黃昭儀出身低微、背後沒有任何勢力支持，章軒這個羽林衛統領已經是她為數不多的籌碼。”
“寧王就不一樣了，哪怕手握章軒與黃昭儀的把柄，他仍然更信任自己的黨羽謝通，所以讓章軒去死、給謝通讓位，這是他的目的，而他能夠借黃昭儀達成目的，這是他明知曝出小太子身世存疑能夠為他騰出儲君之位，卻沒有那麽做的原因之一，至於其它——‘孟貴妃’是他的手下假扮，黃昭儀被他威脅控制，羽林衛一半兵權被他黨羽謝通收攏，他已然掌握了這座皇城，比起儲位空缺引來各方藩王爭奪，眼下的局面唯獨對他有利，所以他暫時選擇保守秘密。”
這就是真相，章軒遇害的真相、孟貴妃死亡的真相，也是原書中寧王能夠順利上位的真相。
為什麽原書中會有長公主弒父弒弟的傳聞？因為包括最開始的李星鷺在內，所有不清楚內情的人都會把長公主和孟貴妃看作利益共同體、會認為孟貴妃的一舉一動透露著長公主的態度，那麽當這個冒牌的孟貴妃對宣文帝和小太子下手，外人理所當然把罪名扣在長公主頭上。
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“方才我們見到的那個貴妃娘娘是冒牌貨？”
先前長樂宮中沈舟雲易容成小何的臉，‘孟貴妃’也披著一層假面，卻原來兩人都是在同臺演戲。
李星鷺不由感到細思極恐，她攏共見過孟貴妃三次，對方是從什麽時候被替換的？是在剛才、或者一開始她接觸的就是冒牌貨？
她深吸一口氣，神色沈重地呢喃道：“怪不得長樂宮的宮人會被盡數撤換，她們常年在貴妃身邊伺候，定然十分了解貴妃的性情習慣，如若她們繼續留下必會戳穿假貴妃的偽裝。”
“貴妃原本的大宮女采薇大抵也是因為這個緣故才失蹤，只不過黃昭儀借著這一點杜撰故事、引導我懷疑長公主是殺害章軒的主謀，從而阻止我深究命案真相。”
正如沈舟雲所說，黃昭儀與孟貴妃被調包一事有關系嗎？
想起那兩人相處時的場景，李星鷺終於明白‘孟貴妃’面對黃昭儀的冒犯時隱忍不發的原因——因為她是冒牌貨，不僅沒有真貴妃的威勢，也沒有真貴妃的底氣。
然而黃昭儀為什麽敢對‘孟貴妃’大放厥詞、言行之間毫無敬畏與恭謙呢？除非黃昭儀清楚‘孟貴妃’的身份有假。
但是黃昭儀沒有揭穿這件事，她和‘孟貴妃’保持著一種詭異的默契。
李星鷺對這種默契產生的前因後果有所推測：“我覺得黃昭儀和‘孟貴妃’不像是一條船上的人，她們都故意向我洩露一點彼此身上的貓膩，卻從不曾明示，就仿佛只想透過我警告對方‘我也有你的把柄’。”
‘孟貴妃’的把柄是冒牌貨身份，黃昭儀的把柄是與章軒的私情，她們因為手握著彼此秘密而不敢撕破臉皮、卻又因為擔心對方私下洩露自己的秘密而來回試探。
李星鷺現在疑惑的是她們二人如何掌握了彼此的把柄，她們的把柄一個比一個像催命符，按理說絕不是能夠輕易暴露給旁人的。
她擡眸去望沈舟雲，映入眼簾的卻是他冰山般的神情與周身上下森冷入骨的氣勢，她這才後知後覺地意識到在她長篇大論的分析時，他仍然陷在某種壓抑沈郁的情緒中，甚至無法如同往常一般附和幾句。
“你在擔心孟貴妃的安危嗎？我是說真正的孟貴妃。”
教養過自己、關照過自己的長輩突然被人冒充頂替，任誰都會為之擔憂緊張，李星鷺很理解沈舟雲情緒的異常，因此試圖安慰道：“像我遭到劫持也會因為有那麽點價值而得以活命，更別提貴妃了……”
但是話音未盡，沈舟雲就仿佛忍無可忍般打斷了她：“不，我對此沒有那麽樂觀。”
她楞住了，這一刻的沈舟雲讓她感到既熟悉又陌生，陰郁、冷淡還有潛藏在外表下湧動的瘋狂——就像他得知他雙親死亡內情的那一天，他似是成了名副其實的活閻王，想要將所有人都一同拽下地獄。
“正因為貴妃過於有價值，讓陛下的寵妃、長公主的母親消失的代價太重，而冒牌貨騙不過熟悉貴妃的人，所以但凡有得選擇，任何人都不會想要對貴妃動手。”
“而且，貴妃身邊的守衛嚴密程度絕不亞於陛下，如果諸王的勢力能夠伸進宮廷中悄無聲息替換貴妃，那陛下也早該駕崩了。”
這句話要是放在外面說，妥妥要被禦史參進大牢，但這時兩人卻都無心介意言辭是否穩當。
李星鷺思量著沈舟雲的言下之意，想要在戒備森嚴的宮廷中讓冒牌貨將孟貴妃取而代之，即便是各有黨羽的藩王和根基深厚的世家也做不到，唯一的可能性就只有——身為天子親衛、駐守皇城的羽林衛監守自盜。
“若是黃昭儀和章軒只想滅口知曉他們舊情的同僚，他們一年前已然完成，但冷宮宮人至今仍在陸續失蹤，再結合你在章府管家口中得知章軒一直與情人保持著關系的情報，我猜想黃、章二人幽會的地點就是冷宮，他們或是要除去撞破私情的宮人、或是要借由宮人失蹤傳播所謂怪談，使得無人敢靠近冷宮，因此失蹤事件才會屢禁不止。”
一番鋪墊過後，沈舟雲終於道出他的判斷：“幽會偷情，你我都見過不少，這種事根本無法密不透風的隱藏，只不過冷宮宮人發現了，章軒和黃昭儀可以輕易滅口她們，而被貴妃娘娘撞破，後果就沒那麽簡單了。”
真正的孟貴妃會無緣無故去往冷宮、再意外撞破黃昭儀與章軒的私情？
李星鷺原本不認同這種設想，直到她想起來與冒牌貴妃的一段對話——“宮權名義上由本宮把持，實際上六尚局的女官和黃昭儀也有代行權，不知道是她們中哪個人隱瞞了冷宮失蹤事件，導致本宮直到一個月前才得到消息”。
講話的人是假貨、話卻不一定是謊言，孟貴妃時隔許久才獲悉冷宮失蹤事件，想要親自前往探查也實屬尋常，而因此發覺黃昭儀與章軒的私情大抵是她們雙方都沒有預料到的情況。
“但就算如你所說，貴妃發現了那兩人幽會偷情，他們也未必就要下死手滅口吧？他們可能只是把貴妃囚禁在某個地方，防止她將事情外洩，卻留下她的性命以作籌碼……”
雖然談論到這一地步，李星鷺的態度也很難樂觀，但她總不能直接讓沈舟雲做最壞的打算、接受孟貴妃已死的可能性，所以她必須往好的一面勸說。
可是沈舟雲接下來的話語卻堵住了她一切勸說：“章軒是羽林衛統領，黃昭儀代掌一部分宮權，他們或許可以運走一批批宮人的屍體，但又能往哪裏藏匿一個大活人？而且他們不能賭，不能讓彼此的私情有一絲一毫洩露的危險。”
“小鷺，你在揭露黃昭儀與章軒的私情時忘了一件事、一件極其重要的事——黃昭儀不是普通妃嬪，她是太子的生母，那麽太子的生父是誰？她和章軒或許敢於做出混淆皇家血脈的事情，但他們同樣敢承擔後果嗎？”
這段話恍若驚天巨雷，乍然間點醒了李星鷺。
一瞬間，她的腦海中閃過百般思緒，諸如難怪宣文帝子嗣多病死多夭折、年近半百卻突然喜得一個健康的兒子，還有章軒這個保皇黨忠心的究竟是宣文帝還是他降生在東宮的兒子。
但就算如此，她還是沒有讓自己草率下結論，而是習慣性質疑道：“縱然黃昭儀與章軒存在私情，太子卻不一定系二人所出，陛下的確子嗣艱難，可長公主殿下不也健康長大成人……”
“陛下的後宮曾誕生過三女六子，二公主、三公主是因感染風寒去世的，並非天生早衰，而六位皇子卻不然，他們要麽生來畸形、要麽先天早衰，足以說明陛下的男嗣存在極大缺陷，如今東宮太子卻健康白胖，你覺得他有多大可能是黃昭儀與陛下所出？”
相較於她，沈舟雲的口吻十分果決，雖是問句，卻無異於陳述事實的論斷。
李星鷺這會也是啞口無言，前一出真假貴妃，後一遭真假太子，她感覺今天獲知的秘辛足夠她被滅口一萬遍了。
她小心翼翼地打量沈舟雲的狀態，在這一系列宮闈秘事中，朝臣百姓興許更加關註混淆皇家血脈的事情，可是他在意的是孟貴妃，而她與他都明白孟貴妃生還的可能性極低。
上一次沈舟雲查清雙親死亡內情，她忽略了對他的安慰，而這一次面對他姨母孟貴妃生死不明的形勢，她想安慰卻不知從何處說起。
“大人，京兆府到了。”
車廂外小孟的聲音打斷了李星鷺的糾結愁緒，同時也讓她有些困惑，她以為馬車該抵達的地方是沈府。
她跟在沈舟雲身後邁出車廂，順著他伸出的手踩落在地面上，眼前寬曠、樓閣交疊坐落的建築比她之前見過的任何一個官府都更加氣派，而門檻正上方那塊題著‘京兆府’三個字的牌匾亦是無端透著一種威嚴肅然的感覺。
頭一回來到京兆府，李星鷺卻只能粗略掃上這麽一眼，她的註意力還是在剛才那番談話和沈舟雲身上：“沈大人，你帶我到你辦公的地方做什麽？”
“你還記得入京途中、我們經過鶴安縣時在郊外發現的那具無名女屍嗎？”
沈舟雲一邊將她帶到某個房間裏，一邊解釋道：“我讓人查閱卷宗兼之到處走訪，收集了近一個月到兩個月期間失蹤的女性名單，其中沒有一個能完全對上那具無名女屍的特征。”
這段時間事務繁多，若非沈舟雲提及，她還真有些不記得無名女屍的事情，但他也並非閑人，怎麽有心關註起一具身份不明的女屍？
“但方才我們不是發現了新的候選人嗎？”
她猛然擡頭，仰視著像是在敘述平常小事的沈舟雲，他的目光沒有與她相接，而是落在不遠處桌上放置著的腐爛屍體上。
無名女屍的年齡在四十到四十五歲區間，她雖然沒有細問過孟貴妃的年紀，但從沈舟雲的暗示看來，孟貴妃絕對符合這一特征。
“先前我就說過，屍表所有能夠分辨死者身份的部位都被刻意損毀了，如果一定要查明死者身份，就只剩一種辦法……”
她所指的是青山寺中，用陶土重塑人面的方法，可是那時她面對的已經是一具具白骨，而不遠處那具屍體還包裹著皮肉，意味著她動手時需要將頭骨表面的皮肉全部剝離。
沈舟雲明白她在顧慮什麽，他與她對視著，用認真而決絕的語氣朝她說道：“你知道我不是一個會選擇逃避的人，我只想要答案，我不在乎形式。”
話說到這份上，繼續猶豫只會耽誤所剩無幾的時間，李星鷺戴好手套、拿起剪刀，她心情覆雜地對著那具可能屬於孟貴妃的屍身落下刀尖，皮肉與刀刃摩擦的沙沙聲格外刺耳，而用陶土填充頭骨的過程格外難耐，這或許是對她和沈舟雲雙方的煎熬折磨。
以至於當面部成型，呈現出熟悉的五官時，她的第一感覺仍是麻木、而非震驚。
但沈舟雲無法維持淡定，他站在屍體前楞了一刻鐘，然後突然抱住她、將臉頰埋在她頸肩處。
不同於以往，這是個不帶任何暧昧色彩的動作。
她的肩膀上沒有眼淚、沈舟雲當然沒有哭，他也並未歇斯底裏的怒吼，他的痛苦是沈默的，因而最難消解。
確認父親死亡時，沈舟雲的反應已是相當激烈，那還是在他做過九年心理準備的情況下，而直面孟貴妃的死訊之前，他只不過剛剛產生相關的猜測。
“在長樂宮發現有個人頂著姨母的臉、做出各類違和舉動時，我曾產生一種想要一劍斬殺那個冒牌貨的沖動，我將那股沖動壓抑住了，因為我還心存著希冀，我心想或許冒牌貨知道姨母的下落，說不定姨母還能回來。”
沈舟雲終於開口說話，但他的語氣顯然很不對勁，仿佛有再度被仇恨操縱的征兆：“如今，我倒是毫無顧忌了，或許應當進宮將冒牌貨和黃昭儀一並送下地府……”
她忽然伸手捂在沈舟雲雙唇上，堵住他未盡的言語。
“沈大人，我理解你想要報覆，但方式不該是同歸於盡，先別提在皇城中大開殺戒會帶來怎樣的影響，黃昭儀這個人還牽扯到許多權力利益的博弈……”
李星鷺擡起雙臂環住他的脊背，似是安撫又似是提醒，提醒他身邊仍然有人陪伴：“你並非孤身一人，所以千萬不要采取最極端的方式、不要將我獨自拋下。”
沈舟雲沒有答話，但也沒有反駁，只是順著她的動作重新將她摟緊，仿佛在回應她的安撫。
她心知他稍微緩過了那股勁，因此她覺得是時候說出某個推論、用以拼湊至今尚未完整的真相：“那個冒牌貴妃應當是寧王的人。”
“首先，冒牌貴妃與黃昭儀立場並不完全相同，否則她們就不需要互相提防、互相試探；其次，真貴妃的死訊如果為陛下與長公主所知，那二位無須隱瞞這一消息，所以排除下來，冒牌貴妃只能是某個藩王或世家勢力的安排。”
“但我會聯想到寧王身上，還是多虧冒牌貴妃畫蛇添足而演的一出戲——她在我面前對馮雅蘭訓斥為難，馮雅蘭是誰？寧王重要黨羽馮坤的女兒、放在明面上的寧王探子，她與馮雅蘭形成對立，就能順理成章的與寧王一方撇開關系，可惜結合她談論案情時從來不提及謝通這一點，她露出的馬腳就過多了，我很難不猜到她背後之人是誰。”
聞言，沈舟雲居然笑了，那笑聲中飽含任何人都無法忽視的陰冷殺意：“寧王，又是寧王。”
殺害孟貴妃的人是章軒與黃昭儀，寧王又是如何參與其中、並讓自己的手下取代孟貴妃潛伏在宮廷之中呢？
李星鷺認為這一點不難猜測，宮廷中布滿各方眼線，寧王的探子做不到像章軒那樣殺害被羽林衛重重保護的孟貴妃，卻不代表無法探聽到孟貴妃的死訊、甚至於黃昭儀與章軒的私情。
這一把柄一旦落入寧王手中，章軒和黃昭儀定然要陷入被動，因為寧王本人遠在西州，他們滅不了他的口，就只能為他掣肘。
“謀殺章軒的兇手是黃昭儀，但背後的主使者或許還是寧王。”
李星鷺的嗓音依舊平靜，恍若一柄泛著冷芒的刀，緩慢而堅定地劃開覆蓋在真相表層的繭：“黃昭儀當然有殺人動機，與章軒的私情能讓她從金玉殿堂墜入萬丈深淵，可是他們的關系持續了三年，期間她為何不趁早動手？因為章軒對她有價值，黃昭儀出身低微、背後沒有任何勢力支持，章軒這個羽林衛統領已經是她為數不多的籌碼。”
“寧王就不一樣了，哪怕手握章軒與黃昭儀的把柄，他仍然更信任自己的黨羽謝通，所以讓章軒去死、給謝通讓位，這是他的目的，而他能夠借黃昭儀達成目的，這是他明知曝出小太子身世存疑能夠為他騰出儲君之位，卻沒有那麽做的原因之一，至於其它——‘孟貴妃’是他的手下假扮，黃昭儀被他威脅控制，羽林衛一半兵權被他黨羽謝通收攏，他已然掌握了這座皇城，比起儲位空缺引來各方藩王爭奪，眼下的局面唯獨對他有利，所以他暫時選擇保守秘密。”
這就是真相，章軒遇害的真相、孟貴妃死亡的真相，也是原書中寧王能夠順利上位的真相。
為什麽原書中會有長公主弒父弒弟的傳聞？因為包括最開始的李星鷺在內，所有不清楚內情的人都會把長公主和孟貴妃看作利益共同體、會認為孟貴妃的一舉一動透露著長公主的態度，那麽當這個冒牌的孟貴妃對宣文帝和小太子下手，外人理所當然把罪名扣在長公主頭上。
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